22 受贿（齐根断太监受）

    无论夜晚多么幽暗寒冷，小院的早晨总是绚烂明媚的。

    从天蒙蒙亮时起，便渐渐能够听见鸟儿的鸣叫，等到天边洒出一线阳光，花房也热闹起来。外头隐约传来宫女的笑声，叽叽喳喳地，像是在说买花卖花的事情。宋清澄便在这喧嚣中醒来，听见宫女们无忧无虑的笑，心情也好了许多。

    “公公，你今天感觉怎样？”白栗见宋清澄醒了，便披上衣服爬出铺盖，关切地问，“若还是不舒服，我便去宫里头替你告假，可千万别硬撑。”

    宋清澄昨晚泻了肚子，心事又重，夜里没有休息好，早上起来便觉得头重脚轻，四肢也酸软无力。但这是他离开杂役司后第一天当值，他无论如何也不愿意第一天就告假，给主子们留下坏的印象，便强撑着起身说：“我好多了，不妨事。”

    白栗看宋清澄面色微红，似有些发热，心里也颇为担忧。但是他虽然嘴上积极地要帮宋清澄告假，让宋清澄不要强撑，内心里头最真实的想法，也和宋清澄一样，还是希望他能不告假就不告假。像他们这样的奴婢，一贯顾不上爱惜身子。这去皇后宫里当差的第一天，也算是个极重要的日子。如果能不请假，还是最好不要请假。

    “那我帮公公收拾。”

    白栗说着便给宋清澄找好衣服，又有些紧张地递给他一条尿布。宋清澄瞧见尿布，脸色便苍白了许多，却什么也没说，接过尿布认命地裹上了——无论将来治不治得好，如今他在皇后娘娘身边当差，在贵人的面前伺候，一定是要好生兜住的。

    宋清澄与白栗收拾完了，便走出小院。这院子既是套在花房里头的，若想要出去，也免不了路过花房。走近花房以后，宋清澄只听那喧闹的声音更大了。他不免感到好奇。按理说这么一大清早，各处都还没交早班，花房里无论如何，也不该有这么多宫女。

    “她们在做什么？”宋清澄问白栗。

    白栗摇摇头，也是不知道。

    左右时辰还早，两个小少年便忍不住去花房里瞧瞧热闹。他们进去以后，便看到许多小宫女，挤在一个花房太监面前，争先恐后要买花朵。其中一个小宫女奋勇争先，挤到最前面，“啪”地一声排出几枚大钱，神情激动地对那花房太监说：“金公公，我要那盆最好的杜鹃！”

    花房太监立刻捧出一盆杜鹃花，“好嘞，杜鹃二十文！”

    后头一个宫女见这宫女买杜鹃，便困惑地说：“翠英姐姐，你今天怎么买杜鹃？翰林哥哥不是最喜欢报春吗？”

    “你懂什么！”那翠英抱着杜鹃，颇为傲气地一扭头，脸上又忽而泛起红晕，“上次报春卖完了，我只好给翰林哥哥送杜鹃花。结果……结果他对我笑了呢。”

    宫女翠英一句话下去，花房里立刻沸腾了，“那我也要杜鹃，我也要杜鹃！”

    花房太监精明贪财，看了看身后数目并不多的杜鹃，眼珠一转，坐地起价道：“从现在起，杜鹃八十文一盆！”

    宫女们并不多么阔绰，不但俸禄微薄，多数还要将月例银子寄出支援家里。买花的钱，也不是轻易就能拿出来的。见那花房太监这样不讲诚信，唯利是图，她们当然不乐意了。两边吵吵嚷嚷，一时陷入争执。

    宋清澄已经从宫女的只言片语里，听出她们买花是为了送给一位“翰林哥哥”，正想着这些小宫女们买花，到底是要送给哪一位翰林，却听花房太监忽然朝着他的方向，大叫一声道：“哎哟，您就是宋公公吧！”

    这一声过后，花房瞬间安静下来。

    众宫女都将目光聚集到宋清澄和白栗的身上，脸上显露出紧张的神情。宫里的八卦消息传得飞快，不过一夜之后，许多宫女都听说了关于皇帝新宠的传闻。但皇帝新宠，其实也不关她们的事儿，她们现在如此紧张，还是因为在花房里私自买卖花朵，并不是一件被宫规允许的事情。

    花房太监满脸谄媚地走过来，拿起银子便往宋清澄的怀里塞，“宋公公，我是花房太监金汾。原本早上就想拜会的，看公公没起来，便没敢打扰公公休息。这银子是我一点薄礼，恭贺公公乔迁呀！”

    金汾塞手里那银子沉甸甸的好大一块，怎么也得有个十几二十两了。宋清澄原本也没有举报他们的打算，能够发这样一笔意外之财，已经是极满足了。他喜笑颜开，正要向金汾道谢，却见白栗走上前来，一把就将金汾手里的银子拍到了地上，横眉冷对道：“金公公，您这是什么意思？”

    白栗半眯着眼睛，露出反派般的奸诈表情，嘴上却义正言辞地说：“金公公，宫里严禁私自交易，我们宋公公，虽说品级差你一等吧，但他如今可是万岁爷的人，又将去娘娘千岁身边当差，要办一个你，可是容易得很。”

    宋清澄听了白栗的正义发言，也是一震，立刻收了喜悦神情，“你的银子是脏的，我不会收。”

    金汾听见了，脸色当场便不好了。这宋公公是林总管安排来的，他本以为是自己人，随便几两银子便能应付了，哪里想到竟然如此难缠。

    他忙将宋清澄与白栗拉到一边，低声下气地哀求道：“我说宋公公，你大人大量，就给我们开一个方便之门吧。我们这做的也不是什么坏事儿，不过是那些小宫女，喜欢翰林院那风流英俊的状元公，每月攒几个小钱，买两盆花果，能在状元公去内书堂教书的路上，送点儿小礼物，说两句话，表达表达爱慕之心而已。”

    宋清澄消息闭塞，并不知道那状元郎是谁，只是想到了曾经读过的久远典故，不由道：“掷果潘郎，那位状元公，想必是极英俊的……”

    金汾大概是在内书堂边上待得久了，也多少喝下了一点墨水，闻言便道：“对对、就是这什么果盘狼，公公你好学识呀！这什么果盘狼，古已有之，实在是一桩美事。公公你瞧瞧，这些宫女们，每天辛勤劳作，一辈子也不能出宫，就算是死了，骨灰也填在宫中枯井里，她们的一生多么可怜啊。也是有这风流的状元公，能够给她们枯燥的生活，增添几分颜色了。”

    宋清澄被他这么一说，也动了一分恻隐之心。然而他还没有来得及开口，白栗便抢着道：“金公公，这宫女儿们可不可怜，和我们宋公公可没半点关系。我只知道，这花儿果儿的，你在这里卖上一日，我们宋公公早晨，便要被这些叽叽喳喳的小丫头片子们吵上一日。”

    金汾望着白栗，脸上露出愤怒的神情。他站在原地，憋得脖子都红了，终于狠狠咬牙道：“宋公公，这样吧，我给你抽三成利。”

    白栗伸出五个手指，道：“五成。”