六、长沟流月（一）

    两块小石借夜色遮掩，袭向墙角喽啰。争着怡春楼里哪个姑娘好看的二人不争了，瞪着眼睛嘴角流出血倒在地上。苏敏行拾起一人长刀掷出，凌厉杀气所到之处皆扬起一层血雾。山匪头子听着动静不对快步出来，一个软下去的喽啰刚好砸在山匪头子左肩，来不及躲，被血染红了大半边衣裳。

    苏敏行随手提起把刀一步步走来，表情与往日无二，只有起伏的火光照得双眸泛红。

    土匪头子咽了口唾沫，握紧刀柄道：“是你杀了我兄弟？”

    苏敏行笑了笑：“这么晚了，阁下在此地明火执仗地做什么？”

    土匪头子耿直脖子：“等你这个小白脸撞爷爷刀上！”

    说罢便举刀砍来，也就是这么一瞬，土匪头子觉得喉咙又疼又痒，伸手一摸摸了满手的血。“砰”地一响，地面荡起尘土，山匪头子倒在地上，苏敏行刀尖那滴悬着的血在这一震中滴落。

    没了统领的喽啰不足为惧，盏茶功夫，来的这群人只剩下一个站着的——苏敏行要留着人指路。

    严郁解开缚着赵伯三人的绳子，苏敏行顺手拿过捆着那个喽啰。赵伯三人仍凑在一起动不敢动，严郁以为三人害怕，安慰道：“没事了，赶紧去歇息吧。”

    掌柜苦着脸，指着一地尸体说：“严公子，这些可如何是好啊。这我……还有一地的血，就怕天一亮吓着街坊啊。”

    苏敏行侧首，对上严郁的目光，看出来严郁一时也不知道怎么收拾残局。

    “烦劳掌柜借平时驮运物件的马车一用，再准备个火折子，我将他们运到城外烧了埋起来。”

    内掌柜转身从柜子里拿出火折子递了过来，吞吞吐吐道：“有劳苏公子，我们收拾客栈。今晚……应该安全了吧？”

    苏敏行把火折子放起来，道：“内掌柜放心，今晚是不会再有山匪来了。对了，”说着指了指角里那人，“诸位可千万别让他跑了”。

    几个人折腾到鸡鸣时分，才把夜里的痕迹抹得寻不着。早饭时严郁对着碗筷打盹几乎没吃，他失态的时候少之又少，苏敏行饭没吃上几口只顾着扭头看他。

    其他人亦没好到哪去，眼底的倦色遮掩不住。赵伯先一步回房，掌柜锁上门，打了个哈欠对内掌柜道：“咱先歇歇，睡醒再说。”

    苏敏行重新捆了遍活着的山匪，用水冲过手后与严郁道：“我们也上去吧，你跟着我几乎奔劳一宿。对了，那人动了你的东西，我已经洗过了。”

    这一歇就过了午时。

    严郁醒来没见着苏敏行，下楼发现苏敏行正在威逼恐吓那个山匪，好让山匪老老实实带路。

    严郁担心，本想与他同去，可转念想这一去不同夜里，自己不会半点功夫，跟着只能拖后腿，于是闭口不提。又看看天，难免担忧：“今日去是不是晚了些，明日如何？”

    苏敏行接过掌柜牵来的马，否决道：“出来的久不回去，他们许会派人来寻人，不等了。”

    严郁注视着他，嘴唇动了几动，少顷却只道了声：“务必小心。”

    转瞬即逝的细枝末节没逃过苏敏行的眼睛，他眉眼弯弯笑着，让人莫名心安：“我尽早回来，岂能让阿郁再久等？”

    雪上痕迹渐行渐远，直至那背影不见，严郁才进去客栈。

    赵伯拎着壶热茶坐到椅子上，招呼严郁：“严公子快来，看你站了半天，冷了吧？”

    严郁拢起的冰凉的手哈了口气，没多推辞，接过热茶道：“多谢赵伯。”

    赵伯感叹：“以前见的都是兄弟俩为了一亩三分地大打出手，还没见过像你们表兄弟感情这么好的。”

    严郁微微一笑。

    其实那次后，与苏敏行的关系没有很大进展。只是知晓了苏敏行并非胸无点墨的酒囊饭袋，自己不再是不得不说才开口，愿意接话那些有一搭没一搭的闲话了。不过多不上几句，同行数人，说多了像是冷着别人，容易结仇。

    一次宴后，喝得醉醺醺的公子哥在家仆搀扶下坐着马车打道回府，严郁与往常一样走在最后，站在楼外吹风散去沾上的酒气，苏敏行故与他前后脚，几乎没什么距离，就是为了多说几句话。

    谁知，一道尖锐女声的冲破黑暗阻隔，清晰地传入他们的耳中，让这一夜变得不同。

    两人对视一眼，严郁抬脚要去找。苏敏行伸手拦下他，问：“听动静有可能动手，你会功夫？”

    严郁从小看的是四书五经，对枪棒根本一窍不通，他摇摇头。苏敏行挑眉一笑，隔着衣袖拉着他的手腕：“那你跟紧我，我会。”

    另条巷子深处，一位女子被按在地上，她挣扎着却于事无补。看见人来，那女子大喊：“救我。”

    苏敏行准备上前，严郁不动声色地拦下他，拱手道：“请问两位有何冲突？”

    苏敏行眼底划过丝差异，他以为严郁是只是来救人，没想到还客气起来。便后退一步，等着后续。

    女子抢道：“这人强抢民女，公子快救救我！”

    按着女子的男子脸都气红了：“你放屁！”

    严郁道：“这位兄台不妨慢慢说，这个时辰将一名女子按在地上，怕是有理也变得没理了。”

    男子想了想，觉得他说得有理，便把女子从地上拉起来，改成反剪着双手，“别再想着逃！”说罢，男子气冲冲道，“她年纪轻轻，偷起东西倒老练得很，这街上不少人都着过她的道儿！”

    女子不服：“我如果老练，能被你抓着？”

    严郁思索道：“这么说，姑娘的确是在偷东西？”

    女子顿时无言，扬起下巴瞪大眼睛，支支吾吾一阵儿罢重重“哼”了声：“你们送我去官府好了，反正青天大老爷最喜欢抓我们这些人！”

    严郁微不可查地叹了口气，抬头道：“兄台可知道，这姑娘一共偷了多少钱？我替她补上。”

    男子不解的目光在严郁和女子之间徘徊几圈：“你们认识？”

    严郁道：“不认识”

    那女子也没忍住：“你这人好奇怪，莫不是钱多得没处散？”

    严郁看向那女子：“我只希望姑娘不要跑，稍后有事相问。”

    苏敏行跟着好奇起来，不动声色地打量着，想知道严郁和一个初次见面的人有什么话要说，这是哪门子替人出头的新法子不成？

    男子不确定道：“那我可真算了，你说话当真！”

    严郁点头，没来及张口，那女子急忙道：“你这人傻啊！他说多少就是多少，你不怕这人讹你！”

    “哎，你这丫头？！”掣着女子的男子胳膊一抬，那女子踉跄一步，男子气极：“你怎么说话的？你怎么还反咬一口呢！”

    女子不理，冲着严郁道：“不如这样，我先把他的银子给他，再约定个地方，明天让那些被我偷过的自己过去要，只不过……”女子干咳两声，笑容有些勉强，“要让公子破费了。”

    “不当紧。”严郁道。

    商量妥当男子便把人放了。女子揉着僵疼的肩膀，还回偷来的荷包，男子点了点道：“明天申时去长福酒楼，你不会不去吧？”

    严郁道：“不宝金玉，而信以为宝，兄台大可放心。”

    “那……”男子打量着他，道，“行吧，看你不像不守信用的”。

    小巷子安静下来，只剩下他们三人。

    女子继续来回走着活动身子，突来的安静让人不太习惯，她清清嗓子虚张声势：“说吧，你想问什么。”

    严郁后退一步，站到苏敏行旁边：“姑娘年级轻轻，实在不该做这种事情的。”

    女子胡乱揉了揉肩膀：“我做什么……不对，你早就知道他没说谎，早就知道我是个贼是不是？”

    苏敏行啧啧叹道：“姑娘形容举止，很是不同啊。”

    女子冷笑：“知道你们两个还过来装什么好人？莫不是大半夜了吃饱了没事干，来姑奶奶这威风威风？”

    苏敏行上前，挡在严郁身前：“姑娘误会了。”

    “若是今日我们二人没有过来，当如何呢？”严郁平静道。

    “大不了……大不了……”女子双手叉着腰，“还能有什么大不了的？两位爱怎么着怎么着吧！”

    “你这人……”苏敏行没见过在这般不讲理的，正想说上两句，严郁拦着苏敏行，抬眼问道，“听姑娘口音是外地人，出现在梁城有何内情不成？”

    女子重重喘口气，嘲讽笑道：“内情？什么内情？你是想听茶馆里说书的都嫌老套的故事吗？想寻乐子挑对人，姑奶奶我无可奉告。”

    “姑娘未免有些不讲理了吧？”苏敏行忍无可忍，救人纵没想着教报答，却也没任由着冷嘲热讽的道理。

    女子防备地看着他们，严郁想了想：“是我们唐突了。”说着拿出荷包倒了点碎银子，递给那女子，苏敏行表情严肃几分，显然不太赞同。

    “就当我借的，或说明日希望姑娘能来长福酒楼帮忙。”女子一脸警惕，犹豫片刻接下。严郁继续，“可天底下，不是所有人都喜欢借着别人显露自己……我救你，是因为我觉得还有救。告辞。”

    他转身就走。苏敏行跟上他，走出一段笑道：“原来严公子还是个烂好人。”

    严郁冷淡道：“多虑了，我才不是什么烂好人。”

    苏敏行不置可否：“是吗？”

    严郁道：“本以为是哪个恶霸在强迫良家妇女，到了后一看那女子的眼神就知不是。但苏公子不觉得，那句‘反正青天大老爷最喜欢抓我们这些人’说得很是微妙，我们这些人是哪些人？何为最喜欢？”

    “所以……”苏敏行点了点头，“你打算再同她过过招？”

    严郁停住：“谈不上，若是如我所想，能帮就帮一帮吧，起码还来得及。”

    苏敏行“嗯”了声表示赞同，又奇怪道：“怎么不走了。”

    严郁用下巴点了下：“前面就是你我二人的马车，该告辞了，苏公子。”

    苏敏行愣了片刻，恍然笑道：“多谢提醒。那么明日长福酒楼，我等着严公子。”