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    众提亲，任凭水盈不拘小节、泼辣任性，也腾地红了脸，“你！迎姐姐也忒不正经！”

    “怎么？水大姑娘看不上泽莞声名不显，门第没落——”迎春好人做到底，胳膊肘往内拐，追问道。

    水盈急道：“当然不是。泽莞他乃人中龙凤，早晚……”

    “哦~，人中龙凤！”湘云带头，众人一齐起哄出声。

    水盈顿悟失言，扑过去和迎春扭打做一处，再不肯依。余人见水盈还是一团孩气，受不得激将，笑得几乎岔了气。

    还是李纨持重，放下手中盐津杨梅，轻按唇角劝止道：“好啦好啦，你们不是来添妆贺喜的吗？莫忘了正经事。”

    唐珏抚摸肚子笑道：“那急什么？不过是个聚会由头。迎儿大婚那日，才是添妆正经时候。且看贾二公子十里红妆如何惊艳了京城冠盖之眼。”

    迎春好容易从水盈玉手下逃脱，喘着气道：“我才不图什么十里红妆。”

    湘云不待她说完，插嘴道：“那是！二姐姐家底丰厚，迎香坊御品香的大名江南塞北无人不知无人不晓。桂花夏家都不可匹敌，这份家业哪是十里红妆可比？”

    一直无言的探春听到这话，美眸乍亮，榛首轻抬，欲言又止，柔肠百转，可惜无人看见。

    迎春心情大好，顽皮劲头上来，转而对湘云道：“别说，云丫头你日日吃着俺们府上的茶，何时正经进门呀？”

    湘云和宝玉已经议过亲，只是各自还小，总要三四年后才行婚嫁。湘云被调笑，还要嘴硬，被凤姐一把按住。

    “得了，咱们这位二公子正逢人生大乐事，嘴儿啊，刁着呢！咱们可别跟她比，吃杨梅，吃杨梅。”凤姐说着纤指伸出，却拈了个空。低头一看，身前青瓷盘里的盐津杨梅已一颗不剩，全进了美人肚中。

    “咦？怪了，这梅子颇酸，吃两颗便要倒牙，谁吃了这般多？”凤姐疑惑道。

    李纨手里还拈着一颗杨梅正要送入口中，闻言羞涩一笑，“不知怎地，我近来颇喜食酸，这梅子我吃着味道正好，不由多用了几颗。”

    凤姐看看空荡荡的瓷盘，这可不止几颗，抬头，见迎春也正望着李纨若有所思，忽然福至心灵，莫非——

    迎春看着李纨比往日圆润许多的面庞，想起近来贾珠习武有成，身子早已不复当初孱弱，李纨更是严格按照她给的方子调养身体，怕是有喜了。

    迎春走到李纨身边，暗暗给她把脉，湘云、水盈等人还小，不知事，凤姐、唐家双姝、陈家姐妹等纷纷侧目。

    良久，迎春起身，冲李纨躬身行礼，口称：“给大奶奶道喜。”

    李纨见迎春举动，心中又惊又喜，结结巴巴道：“妹妹莫逗我，何，何喜之有？”

    迎春凑近她低声问：“嫂嫂，月事可晚了？”

    李纨忙忙点头，再难按住窃喜，抓紧迎春手腕问道：“妹妹可能确定？”

    迎春笑弯了眼，“外人可都唤我送子观音，嫂嫂哪怕不信，我的医术可是传自圆清大师，喜脉我还是把得准的。”

    “喜脉？”湘云尖声叫道。

    探春忽站起身，目光灼灼盯住李纨。一时，屋内众人视线全聚在李纨肚子上。

    李纨情不自禁捂住肚子，“这这这……”说着珠泪盈盈而落。

    凤姐挨过来，揽住她，轻轻给她擦泪。凤姐最是理解李纨的苦楚。多年无出，王夫人又是那种脾性，明里暗里没少磋磨李纨，往贾珠房里塞人更是不在话下，就连老太太也颇有微词，这些年，李纨日子苦啊！

    如今守得云开见月明，大喜！

    惜春心疼李纨，也不招呼丫鬟，撒腿跑出去，“我去给老太太报喜！”

    一语惊醒梦中人，众人纷纷起身给李纨道喜，屋子里欢笑声欲直上九重天。

    果然，不多时，贾母在簇拥下走来，李纨被众人捧着迎回房去。就连身在校场的贾珠得了信也是快马急还。

    这一喜，便闹到掌灯时分，迎春在绣橘伺候下，梳洗更衣毕，刚想上床安息，探春独自掀帘走入。

    “三妹妹来了，怎地就你一个人？”迎春还没起身，探春忽地双膝跪下，拜倒在她床前。

    “你这是做什么？快起来！”迎春被唬一跳，慌忙来扶。

    探春却梗着头，不肯起。

    迎春披衣而起，挥退下人，强拉探春，她这才起身。

    “不瞒二姐，原先，原先妹妹也做过些对不起姐姐的事，只是……”探春艰难开口。

    迎春摇手打断。不过挣扎求生，王夫人和赵姨娘夹棍之下，探春日子有多难，她前世便知晓，又怎会与她计较。

    “说来咱们姐妹之间还不如姐姐与唐家姐妹亲厚，原由在我。妹妹也有心补救，只是往事难追。”探春道。

    “三妹妹也知往事难追，还提它作甚。姐姐出嫁在即，姐妹相聚时刻如今是过一刻少一刻，再不要提劳什子伤心事。”迎春道。

    探春美目含泪，咬牙道：“姐姐是爽快人，妹妹有话也直说。我那不争气的娘要将我五百两银子许给她娘家表侄，换、换钱给环哥花用。主意已经递到了父亲耳里，听说，听说，”探春说着泪珠滚落，一把揩去，冷笑道：“二老爷已经允了，只看哪天和二太太、老太太提一提，妹妹，便要嫁了！”

    迎春大惊，难不成探春要走她老路？

    “竟有这等事？你放心，纵然二叔、二婶都准了，祖母也断不会允。”迎春失色道。

    探春冷冷道：“或许。只是女子身如浮萍，婚姻大事全凭父母做主，我有这样的父母又能得什么样的好终身？怕是早晚也如宝姐姐一般一乘小轿夜半入府，从此姐妹缘尽，颜面尽失。”

    王夫人为了帮助元春固宠，将宝钗送进了东平王府，从此姐妹陌路，再不得见。

    探春心高气傲，怕是受不得辱。迎春心道。

    “姐姐想的正是。若要我也那般不明不白屈身事人，探春愿从此青灯古佛，常伴佛前。”探春面露死志，掷地有声道。

    “不可！”前世惜春红粉娇娃枯灯独坐熬号一生的记忆纷至沓来，迎春不由悲从中来，大呼出声。

    “三妹妹放心！不说珠大哥的前程，就是为了顾全宝玉的声名，祖母也不会让二婶这般做！而且，而且，姐姐夸口，妹妹日后婚事，我必出手相帮。”迎春道。

    探春怔怔看着迎春，深深一礼。世人皆笑她乃庶出，然，生身不可改，后事全由我。嫡出小姐宝钗却落得与人做小，无名无份，今生，她探春宁死不从。

    “大恩不言谢。”探春说罢转身，飞步离去。

    留下迎春一个人呆坐原地，痴痴看着她落在窗上的剪影感慨，此生她何其有幸！重活一世，得遇柳湘莲，何其有幸！何其有幸！

    十月十三，贾琏归府。