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    二房便随意敷衍。有时候一日三餐都是馊的。薛汲颜饿的不行，只好变卖首饰，从外面换一些吃食。昏暗的傍晚，她们俩在院子里，架起一个小锅熬肉粥，飘絮让她去里屋休息，她不肯，一直帮倒忙，结果烟气把她们俩都熏成了小黑猫。

    薛汲颜微扬唇角，问道：“你叫什么名字？为什么她们都紧张，你却不紧张？”

    那丫头答道：“奴婢飘絮。三姑娘选了奴婢，是奴婢的福气，选不上，是奴婢做得不够好。”

    这下连谢夫人也多看了她一眼。薛汲颜道：“娘，让她到我房里罢。”

    谢夫人点头道：“飘絮，今后三姑娘就是你的主子了，过来磕头罢。”

    飘絮走过来登登登磕了三个响头，抬头时额角都红了。谢夫人道：“真是老实孩子，王仁家的，记下去，飘絮升一等大丫头。”

    王仁家的应了，飞鸢朝流樱挤了挤眼睛。这下，三姑娘的一等大丫头满额了。

    谢夫人道：”姝姝儿，再选几个。”

    薛汲颜又挑了几个，皆是上一世没有选的，既然重生，就选一些新人，有个新的开始罢。

    薛沁颜指了指其中一个道：“这个算了，换那个草绿衣衫的。”眼神忽闪，想法太多，怕姝姝儿镇不住。

    一时选完了人，谢夫人道：“王仁家的，带她们去领新衣裳，收拾整齐了送到紫云阁里去。”

    王仁家的连声答应，领了人出去，房间里又安静下来。谢夫人喝了口茶，道：“什么时辰了？”

    吴妈妈道：“巳时了。”

    谢夫人道：“既然你们来得齐，就一起去给老夫人请安罢，若是老夫人留饭，你们就用了再回来。今早我和婧儿过去，她还念叨着妩儿和姝姝儿呢。”

    薛沁颜看出母亲眉眼间的困乏，道：“娘好好休息，我们去了。”

    谢夫人看着三个女儿的背影出了一会儿神，歪在如意纹迎枕上，问道：“你看，姝姝儿醒来以后，是不是性子改了一些。”

    谢妈妈道：“三姑娘比之前活泛了一些，对二姑娘也和气了。”

    谢夫人叹道：“三个女儿中，我最担心的就是姝姝儿，木头美人似的，偏偏性子又有点倔强。”

    “三姑娘只是年幼单纯些，以后就好了。”

    “十三岁了，哪里还年幼？我十三岁的时候，已经跟着母亲学习住持中馈了。唉，要是她们三姐妹出嫁后能相互扶持，再加上辞哥儿帮衬，就不怕了。”

    谢妈妈道：“还有老爷夫人呢。”

    谢夫人道：“父母哪里能跟他们一辈子呢，最终还是要看他们的造化。”

    谢妈妈想接话，看到谢夫人双目微阖，便悄悄示意丫头们退了出去，留春莺夏鹃守着。

    阳光透过日渐浓郁的树枝，落下斑驳的树影，黑白分明。枝上的花被风一吹，零星一两朵轻轻落在了地上。

    第三章

    当今大容朝，东临大海，西接犬戎，北连茫茫雪原，南有郁郁南疆，自建国以来，已经历了三代帝王。容朝文臣地位最高的是宰相，下设六部。军权则一分为三，御林军，青铜军和各州府兵。其中，御林军拱卫京师，由皇帝亲自掌管，忠卫侯谢傲总领青铜军抵抗犬戎，护卫西北边陲，府兵则由各州知府和刺使各掌一半虎符，相互制约。

    除去皇族，容朝最尊贵的当属王谢薛许四大家族。其中王谢是百年的簪缨世家，一相一侯，一文一武，朝中有三分之一的官员是两家门生，可见气势之盛。

    再说说许家，许家能在十年之间荣华加身，顶掉了顾家，位列四大家族末尾，是因为，他们家出了一位皇后。

    许氏有倾城国色，才及笄便艳冠京城。皇帝慕其美名，说是招进来看一看，结果进来了就出不去了。许氏初封贵人，然后是嫔，昭仪，贤妃。这飞一般的晋升速度让当时的苏皇后忌惮不已，在许氏诞下皇子之后，苏皇后的忍耐到了极限。她设计毒害刘贵人的胎儿，嫁祸给许氏，企图一石二鸟。谁知她的宫女受过许氏的恩惠，将真相说出。皇帝龙颜大怒，下令将苏皇后刺死，苏家成年男子斩首，其余妇孺流放西南，永世不得回京城。

    半年后，许氏晋封皇后，许家一门荣耀。

    而薛家，比起王谢两家，底蕴不足，比起许家，又胜在实干。薛老太爷曾是当今皇上的东宫太师，其嫡长子薛颂自幼为太子伴读，冲着少时情谊，皇上对薛家多有倚重，更何况薛颂长成之后，显出非凡的才干。十八岁参加科举就中了榜眼，之后官至工部尚书，将一片混乱的工部管理得井井有条，皇上龙心大悦，趁着薛老夫人六十大寿，亲自提了“寿比南山”的匾额，挂在薛老夫人的福润堂上。

    此时，薛汲颜看着匾额发呆，前世三次出嫁时，每次来向老夫人磕头，都要经过这个匾额。一次比一次沉重，一次比一次心冷。

    薛沁颜点了一下她的额头，道：“发什么愣呢，快进去罢，别让祖母久等了。”

    薛汲颜哦了一声，跟在两位姐姐后头进去。榻上歪着一位两鬓斑白的老夫人，身穿紫檀色蝙蝠纹的褙子，戴着同色抹额。下首坐了个三十几许的妇人和三个水葱似的姑娘，见她们进来，齐刷刷地望过来。

    薛沁颜行礼道：“婧儿带着两位妹妹给祖母请安，祖母安好，婶娘安好。”

    二房顾夫人笑眯眯地应了，对三个女孩儿道：“给三位姐姐请安罢。”

    一时见礼完毕，薛老夫人道：“妩儿，姝儿，快过来给祖母看看。”

    薛沚颜和薛汲颜走上前去，薛老夫人一手拉着一个，道：“你们两病了，我跟着悬心，现在总算是好了。天可怜见的，都瘦了。”

    顾夫人笑道：“三姑娘这次着实凶险，我听太医说，要是晚发现一刻钟，神仙也难救。”

    薛老夫人拍着薛汲颜的手，道：“姝姝儿，告诉我，你怎么好端端地掉到莲花池，差点没命了。”

    坐在顾夫人身侧的四姑娘薛沅颜嘀咕道：“那天离三姐姐最近的是二姐姐。”

    这就来了，上一世，她就是听了薛沅颜的话，想想当时离她最近的确实是薛沚颜，没准就是她嫉妒自己是嫡女，才绊倒了她。一气之下便咬定是薛沚颜推她入水。薛老夫人听了之后大怒，当堂掌掴薛沚颜，罚她和生母柳姨娘禁足三个月。

    解禁之后，薛沚颜和弟弟薛赋便疏远了正房，连给嫡母请安都是淡淡的。

    薛汲颜笑了笑，道：“是我自己不小心跌下去了，二姐姐还想拉我来着。”

    顾夫人瞪了薛沅颜一眼，薛沅颜小声道：“母亲看我做什么，我说的是实话。”

    顾夫人只好对薛沚颜道：“妤儿心直口快，你别和她计较，回头我再说她一顿。”

    薛沚颜柔声说：